Старейший музыкальный коллектив Новосибирска, создан в 1927 году при первой Сибирской радиовещательной компании. Организатором оркестра является Василий Гирман. С 1977 года коллектив возглавляет Владимир Гусев.

Специфика оркестра радио состоит в том, что основной частью его творчества являлась студийная работа, запись музыки для пополнения фонотеки радиокомитета. Коллектив создал огромное количество фондовых записей, которые и сегодня выходят в эфир.
Другим направлением является концертная деятельность. Русский академический оркестр проводит гастрольные туры по области, стране и за рубежом (Польша), выступает в Новосибирске. Коллектив является участником огромного количества фестивалей: региональных, всероссийских и международных. С оркестром сотрудничают известные солисты-инструменталисты, вокалисты, хоровые коллективы. В последние десятилетия концертная часть деятельности оркестра занимает все более значительное место.
Репертуар коллектива превышает 4500 сочинений: народная музыка, отечественная и зарубежная классика, оригинальные произведения. Более 200 произведений современные композиторы написали специально для Русского академического оркестра.

Коллектив несколько раз менял свое название: Оркестр русских народных инструментов новосибирского радио (1927 — 1958), Оркестр русских народных инструментов новосибирского телевидения и радио (1958 — 1990), Русский академический оркестр ГТРК Новосибирск (1990 — 2005), с 2005 года — Русский академический оркестр.